TRIPOLI (LIBYE), ENVOYÉ SPÉCIAL – Les forces anti-Kadhafi étaient allées jusqu’à annoncer, dimanche, une « offensive dans les quarante-huit heures » contre les troupes loyalistes de Libye. Au cours de son deuxième jour, jeudi 7 juillet, la tentative de poussée militaire des rebelles libyens enregistre ses premiers succès. A ce stade, ils sont modestes. La veille, les forces du Conseil national de transition (CNT) ont lancé des opérations militaires pour tenter de mettre fin à l’enlisement sur deux des trois fronts libyens : dans la zone du djebel Nafusa, au sud-ouest de Tripoli ; mais aussi, parallèlement, dans la région du port insurgé de Misrata, à 200 kilomètres à l’est de la capitale.
La région du djebel Nafusa est importante en raison de sa proximité avec Tripoli. En descendant du massif montagneux, le CNT pourrait atteindre des points situés à une grosse cinquantaine de kilomètres de la capitale. Pour commencer, l’objectif avoué des rebelles est donc de prendre deux villes : Bir al-Ghanam et Gharyan. Jeudi, les rebelles ont affirmé avoir atteint Kiklah, ce qui place encore Gharyan, où sont concentrées d’importantes forces gouvernementales, à plusieurs dizaines de kilomètres.
Dans cette zone montagneuse où, parfois, des forces appartenant à des camps opposés se trouvaient, il y a encore quelques semaines, face à face d’un village à l’autre, le CNT est parvenu à étendre les zones sous son contrôle le long d’une bande de trois cents kilomètres, jusqu’à la frontière avec la Tunisie. En tentant de se rapprocher de Tripoli, les rebelles espèrent menacer les environs de la capitale, et sans doute peser sur le climat qui y règne. Mais il reste du chemin. L’objectif de mettre Tripoli « à portée de canon » est encore lointain.
L’avancée des forces de CNT dont les effectifs se monteraient, selon l’AFP, à environ 400 hommes sur l’un des axes d’attaque dans le djebel Nafusa, avait été précédée par des frappes d’avions de l’OTAN dans cette zone, comme sur les positions gouvernementales prés de Misrata. L’OTAN a déclaré que ses opérations ont visé 2 700 cibles militaires depuis le début de son opération aérienne en Libye, à la mi-mars, ajoutant avoir détruit 600 chars et canons, ainsi que 800 dépôts d’armes. Ces opérations appuient l’effort militaire des rebelles, notamment en obligeant les forces de Mouammar Kadhafi à se dissimuler pour éviter d’être atteints par des tirs qui visent aussi des véhicules en déplacement ou des checkpoints.
Après plus de cent jours de frappes, il est impossible de dire si l’armée libyenne est désorganisée au point où les rebelles pourraient poursuivre depuis le front sud leur progression en direction de Tripoli. Dans la capitale libyenne où retentissent, la nuit, des tirs isolés, plusieurs responsables affirmaient ces jours derniers s’inquiéter moins de l’évolution du front sud que de celui de Misrata. Un haut responsable libyen qualifiait même la ville portuaire insurgée de « Stalingrad de la Libye ».
Une bataille particulièrement dure dans la ville, en mars-avril, avait duré quarante jours et permis aux rebelles de chasser du centre les forces loyalistes. Le CNT, qui est ravitaillé en armes, munitions et vivres par la mer et dispose de la meilleure organisation militaire de toute la Libye insurgée, n’a pu poursuivre son avancée en direction de la ville voisine de Zlitan, à environ 150 kilomètres de Tripoli, où des unités d’élite des forces loyalistes sont concentrées. Jeudi, les rebelles de Misrata ont affirmé ne plus se trouver qu’à quelques kilomètres de Zlitan. Les jours à venir montreront s’ils sont en mesure de tenir sur ces positions avancées ou doivent reculer. Les forces loyalistes ont multiplié les assauts, au cours des trois dernières semaines, pour tenter de reprendre le terrain perdu jusqu’à Misrata.
Jean-Philippe Rémy
