Des performances consécutives à une conjoncture favorable du marché mondial de l’acier, dopé par la demande chinoise et indienne. «Grâce à une croissance de 9% en Chine et 3% en Inde, et malgré une baisse de 4% en moyenne pour le reste du monde, la production mondiale d’acier au carbone a progressé de 2% au premier trimestre 2013 par rapport au premier trimestre 2012», explique Eramet, relayé par L’union.
La production de minerai et d’aggloméré de manganèse s’est établie à 860 000 tonnes au premier trimestre 2013, soit une hausse de 82% par rapport à l’année d’avant à la même période, qui avait été impacté par un incident technique exceptionnel. La production d’alliages de manganèse, quant à elle, a augmenté de 12% sur la même période, grâce à la montée en régime progressive de l’usine de New Guilin, en Chine.
Par ailleurs, les livraisons externes de minerai et d’aggloméré de manganèse ont connu une hausse de 55% au 1er trimestre 2013 par rapport au premier trimestre 2012 ; tandis que les ventes d’alliages de manganèse sont restées stables sur la même période. Alors qu’elle visait une production de manganèse de 4 millions de tonnes en 2012, la Comilog n’en a réalisé que 3 millions. Un chiffre inférieur aux 3,4 millions de tonnes de l’année précédente.
Actuellement, le Gabon est le deuxième producteur mondial de minerai de manganèse à haute teneur (de 45 à 50%), derrière l’Afrique du Sud. Mais le pays ambitionne d’être le leader mondial à l’horizon 2015, avec une production qui devrait avoisiner les 5,7 millions de tonnes. Pour 2013, l’objectif affiché est d’attendre la barre des 4 tonnes de production annuelle. Le principal gisement de manganèse, situé à Moanda dans le Sud-est du pays est exploité par la société Comilog. Le groupe chinois CITIC exploite également depuis 2012 ce minerai dans la région de N’djolé, dans le Moyen-Ogooué (Centre), où les réserves sont estimées à 30 millions de tonnes.