Au 5e rang l’année dernière, le Gabon apparaît aujourd’hui au top du classement des pays les plus attrayants d’Afrique subsaharienne dans le commerce au détail. Sur 48 pays, il arrive devant le Botswana, l’Angola et même le Nigeria, la plus grande économie et le pays le plus peuplé du continent. «Le Gabon dispose d’un des plus hauts taux de PIB par habitant en Afrique subsaharienne. Environ 86% de la population est urbanisée, principalement dans la capitale, Libreville, où de nouveaux développements laissent présager une croissance à long terme», indique l’A.T. Kearney, un cabinet international de conseil en stratégie. Si l’étude, publiée le 8 septembre courant, vise à conseiller les détaillants internationaux sur la meilleure façon d’intégrer la vente au détail, un secteur que l’on dit en pleine expansion en Afrique subsaharienne, elle devrait donc permettre au Gabon d’accueillir de nouveaux détaillants.

Selon l’A.T. Kearney’s african retail development index, le Gabon doit sa première place à «une forte croissance économique et une classe moyenne stable», qui en font l’un des cinq pays vers lesquels les détaillants internationaux peuvent se diriger sans risques, en dépit du difficile contexte économique actuel. D’autant que l’indice publié par le cabinet américain est élaboré sur la base de facteurs tels que la taille de la population urbaine, l’efficacité de l’entreprise et le risque de l’investissement. Avec l’arrivée de nouvelles chaînes de magasins internationaux sur le continent, à l’instar de l’américain Wal-Mart stores inc, qui entend investir l’Afrique subsaharienne, cette étude devrait permettre de faire gagner quelques points au Gabon et attirer l’attention d’autres détaillants. N’empêche, la démographie du pays demeure un handicap. Avec moins de 2 millions d’habitants, le Gabon pèse peu. Or, indique le cabinet A.T. Kearney, «les détaillants cherchent des populations plus importantes et les volumes de vente potentiellement plus élevés». Reste donc à compter sur son principal atout : la sécurité, qui fait défaut à certains pays, victimes d’attaques terroristes et de conflits en tout genre.