Le porte-parole du gouvernement gabonais René Ndemezo Obiang a affirmé mardi à l’AFP qu’il n’y avait « pas de prisonnier politique au Gabon », en commentant la liberté provisoire accordée lundi à cinq Gabonais, dont des leaders d’ONG, après deux semaines de détention. »Dans les prisons du Gabon, il n’y aucun prisonnier politique et on ne va pas commencer par des leaders d’ONG », a affirmé M. Ndemezo Obiang, également ministre de la Jeunesse et des Sports à Akieni (sud-est) à l’arrivée de la course cycliste Amissa Bongo. « Le gouvernement n’a pas du tout l’intention de jouer à la répression. La tradition du président (Omar) Bongo Ondimba et du peuple du Gabon, cela n’a jamais été de mettre des gens en prison, et encore moins des leaders d’ONG », a-t-il ajouté.

« Mais, nous voulons que chacun reste à sa place. On a vu des ONG distribuer de l’argent à des gens pour faire des articles sur le régime du Gabon. Je ne sais pas si c’est la vocation de ces ONG. Que chacun reste à sa place », a affirmé le porte-parole.

« Il n’y pas d’entrave à la liberté d’expression. Pas du tout. Les gens s’expriment librement. Je ne pense pas que vous ayez eu la moindre entrave pour faire votre métier (de journaliste) », a-t-il conclu.

Les cinq personnes, accusées notamment de « propagande », ont été mises en liberté provisoire lundi soir à Libreville. Leur interpellation puis leur incarcération après plusieurs jours de garde à vue avaient suscité une vive protestation de plusieurs ONG.

Il s’agit de Grégory Ngbwa Mintsa, un Gabonais associé à une plainte d’ONG françaises visant les présidents gabonais, congolais et équato-guinéen, ainsi que Marc Ona et Georges Mpaga, leaders d’ONG et figures de la société civile gabonaise, Gaston Asséko, journaliste de la radio privée catholique Sainte-Marie, et Jean Poaty, un gendarme.