Les Etats-Unis ont appelé jeudi leurs ressortissants à « quitter immédiatement » la Syrie « tant que des moyens de transport commerciaux sont encore disponibles ».

Après six mois de contestation et de répression violente, les Américains devant rester dans le pays doivent « limiter leurs déplacements non essentiels », demande par ailleurs le département d’Etat dans une note d’alerte.

Au-delà de « l’incertitude et l’instabilité » de la situation en Syrie, le nouveau message, remplaçant un précédent émis le 5 août, vise à prendre en compte l’appel à un changement de régime lancé le 18 août par le président américain Barack Obama.

Le département d’Etat évoque « une hausse du sentiment anti-étranger » nourri par le pouvoir, qui accuse des influences extérieures à la Syrie d’être à l’origine des troubles. Les Américains arrêtés en Syrie risqueraient aussi d’être accusés de provocation ou d’espionnage.

Washington rappelle que le refus du gouvernement syrien d’autoriser les déplacements des diplomates américains dans le pays « limite gravement la capacité des officiers consulaires d’assister les citoyens américains en-dehors de Damas ».