Le Gabon réussira-t-il l’exploit de disputer sa troisième Coupe d’Afrique des Nations (CAN), après 2010 en Angola et 2012 à domicile ? Bien malin qui répondra à cette question tant ni le Gabon, ni le Togo, son adversaire, ne sort vraiment du lot pour déterminer un favori à cette confrontation.

Au Togo, Didier Six a du composer avec les forfaits de plusieurs cadres blessés. Des absences qui pourraient coûter cher aux Togo vu l’expérience de ces joueurs en club. Par ailleurs, le capitaine des Eperviers, Agassa Kossi, a fait part au technicien français du refus de rejoindre la sélection. A cela s’ajoute des incertitudes autour de la participation de l’attaquant vedette de la sélection togolaise, Emmanuel Adebayor, après deux années d’absence.

Qu’à cela ne tienne, Didier Six compte mettre en place une «équipe commando» pour tenter de décrocher le ticket pour la fête africaine du football. Il suffira pour cela de faire une bonne prestation le 8 septembre à Libreville contre les Panthères pour préserver les chances en vue du match retour de cette double confrontation qualificative pour l’Afrique du Sud.

Au Gabon, Paulo Duarte, a également été soumis à la défection de plusieurs de ses cadres comme Bruno Ecuele Manga et Eric Mouloungui (blessés), Charly Moussono (pour des problèmes administratifs), Stéphane Ngéma (sans club). En regroupement à Libreville depuis le 3 septembre, le technicien portugais des Panthères dit faire confiance à un «mélange d’expérience et de jeunesse», et à des joueurs «engagés et déterminés».

«On prépare le match avec les joueurs disponibles, le maximum de volonté, de professionnalisme, nous allons compter sur la qualité des présents et leur volonté, nous avons mélangé l’expérience et la jeunesse, nous avons de la qualité au milieu du terrain et des atouts en attaque, on va adapter notre jeu à la qualité de l’effectif présent et j’espère que les joueurs donneront le meilleur pour faire un bon résultat», a-t-il confié à Gabonews.

Un climat quelque peu bizarre qui fait qu’aucune sélection ne semble avoir pris l’ascendant sur l’autre. Certes la dernière visite Gabon des Eperviers s’est soldée par une défaite (3-0) lourde des visiteurs, mais le contexte est différent, et les acteurs ont quelque peu changé.