Contraint à un résultat positif pour le déplacement à Pointe-Noire, au Congo, où elles défieront, le 23 mars, les Diables Rouges en match comptant pour les éliminatoires de la Coupe du monde 2014, les Panthères du Gabon jouent la carte de l’optimisme et de la confiance.

En effet, pour maximiser leurs chances de poursuivre l’aventure qualificative, les Gabonais doivent impérativement passer devant les Congolais au classement, ou du moins les y rejoindre, en s’imposant à Pointe-Noire. A défaut, les poulains de Paulo Duarte, peuvent ramener un point de leur déplacement, en attendant le match retour à Libreville où, là aussi, ils devront obligatoirement s’imposer.

Autrement dit, les Panthères doivent arracher au moins quatre points aux Diables rouges. Tout autre résultat inférieur nuirait aux chances de la sélection gabonaise, qui n’aurait plus son destin entre ses pieds. Conscient de cette mission commando, Paulo Duarte prêche l’optimisme dans son groupe, en mise au vert depuis le 17 mars à Libreville.

«Nous allons au Congo avec la volonté de faire un bon résultat. C’est un match très important, les joueurs en sont conscients. Tout le monde est là, c’est la première fois qu’on a l’équipe la plus complète possible. Les joueurs sont en pleine forme», a affirmé le sélectionneur du Gabon, relayé parle quotidien L’union. «On va au Congo avec l’ambition de ramener un résultat. Ce ne sera pas facile, car on va jouer sur un terrain synthétique où beaucoup ne sont pas habitués à jouer. Mais il va falloir s’adapter», a indiqué Bruno Ecuélé Manga, de retour dans le groupe après une longue absence pour blessure.

Logé dans le groupe E des éliminatoires sur le continent, le Gabon est 3e avec 3 points, derrière le Niger qui totalise le même nombre de points, mais possède une meilleure différence de buts. Le Burkina Faso est dernier avec 1 point, tandis que le Congo est leader de la poule avec 4 points. Une position que les Diables rouges entendent bien conserver.