Le fonds de dotation du Gabon pour la recherche et l’éducation sur le développement durable survivra-t-il à la chute des cours des matières premières, et du pétrole en particulier, sur lequel son avenir est assis ? Pour l’instant, les autorités gabonaises se contentent de parler d’« un étalement » pour expliquer que les 15 millions de dollars (13,8 millions d’euros) qui devaient lui être affectés d’ici à 2017 seront certainement plus longs à mobiliser.
Créé en 2013, ce fonds de dotation – aussi appelé Gabon-Oregon car il est monté en partenariat avec l’Université d’Oregon – est le premier du genre en Afrique francophone. Son objectif est de fournir des revenus stables destinés au financement de programmes de recherches et d’éducation dans le secteur de l’environnement et du développement durable. Les 15 millions de dollars que le gouvernement prévoit de confier à la fondation de l’université américaine, très familière de ce type de placements, doivent rapporter entre 450 000 dollars et 600 000 dollars par an. Cette dernière devra rendre des comptes chaque année et le capital – placé sur des produits bien notés – ne pourra pas être utilisé. Pour bénéficier de l’exonération fiscale propre à leur statut, les fondations américaines doivent communiquer annuellement le détail de l’utilisation des revenus générés par le fonds.
Coquille vide
« Le budget de l’Etat, et donc celui de l’éducation, sont indexés sur les cours très fluctuants des matières premières, explique Francis Bivigou, codirecteur du Centre Gabon-Oregon, l’association créée pour recevoir les revenus de ce nouveau véhicule financier. A contrario, les fonds de dotation placés de manière non spéculative sur les marchés garantissent une certaine stabilité pour financer des programmes. » Une dizaine de programmes pourraient ainsi être financés chaque année. Ils seront sélectionnés par deux comités scientifiques, l’un aux Etats-Unis, l’autre au Gabon.
Jusqu’à présent, le fonds reste une coquille vide, mais 5 millions de dollars ont été alloués au Centre Gabon-Oregon pour lancer quelques projets et renforcer la coopération scientifique avec l’Université d’Oregon. Un laboratoire de langue a été créé à Libreville pour améliorer la capacité des chercheurs gabonais à s’exprimer et à rédiger en anglais, la langue des revues scientifiques. Des programmes de recherches ont été constitués pour travailler sur la biodiversité microbienne des sols comme indicateur des changements climatiques et sur les plantes de la pharmacopée gabonaise. Une méthodologie destinée à la réalisation d’une future étude sur la qualité de l’air à Libreville et à Port-Gentil a aussi été élaborée. Au total, 1,6 million de dollars ont été dépensés à ce jour.
Myriam Dubertrand
Contributrice Le Monde Afrique
