Le président gabonais Ali Bongo Ondimba a annoncé la création d’une unité militaire de 240 hommes, la « brigade de la jungle », qui aura pour mission de lutter contre le braconnage et le trafic illégal d’ivoire, selon un communiqué de la présidence jeudi.

« Le président (…) vient d’annoncer la création immédiate d’une unité militaire de 240 hommes au sein de l’Agence nationale des parcs nationaux (ANPN) », indique le communiqué.

« Baptisée +la brigade de la jungle+, cette unité aura pour mission de sécuriser les parcs du Gabon et de protéger la faune et la flore sauvage, notamment contre le braconnage et le trafic illégal d’ivoire », précise le texte.

D’après la présidence, « cette mesure fait suite à la découverte, le 6 avril dernier, par des agents de l’ANPN d’une trentaine de carcasses d’éléphants de forêt qui sembleraient avoir été tués récemment dans la réserve de Wongo Wongué, à une centaine de kilomètres au sud de la capitale Libreville ».

Cité par le communiqué, M. Bongo demande « aux pays importateurs d’ivoire, particulièrement en Asie, de prendre les mesures nécessaires à leur niveau dans la lutte contre le trafic d’ivoire tout comme le Gabon le fait aujourd’hui, et d’informer leurs ressortissants que l’achat d’ivoire sera réprimé avec la plus grande sévérité. Les trafiquants d’Ivoire travaillent de manière coordonnée au niveau international. Nous devons faire de même pour les combattre ».

« Si nous perdons nos éléphants, nous serons confrontés à la même spirale qui a amené à la disparition d’espèces animales et à la destruction de l’environnement dans d’autres pays africains, avec pour conséquences inévitables l’instabilité politique et le dysfonctionnement de nos écosystèmes au sein desquels l’homme ne peut plus vivre durablement en harmonie avec la nature », poursuit M. Bongo.

D’après le communiqué, « l’ivoire légèrement rosé » de l’éléphant de forêt d’Afrique a « un grain de meilleure qualité de celui de l’éléphant des savanes, ce qui en fait une proie de choix pour les braconniers », alors que le marché de l’ivoire connaît « une croissance exponentielle » et que le kilo acheté 35 euros aux braconniers peut se vendre 1.400 euros en Asie.