L’auteur de ce qui a été consacré en 2001 comme la plus grande œuvre littéraire d’Afrique Noire, « Le monde s’effondre » paru aux éditions Présence Africaine en 1958, est mort jeudi aux Etats-Unis d’une maladie qui n’a pas été divulguée, annonce le News Day, un journal nigérian.
Albert Chinualumogu Achebe nait le 16 novembre 1930 à Ogidi, dans l’est du Nigeria, de parents Ibo. Issu d’une famille de cinq enfants profondément chrétienne, il étudie essentiellement aux côtés des missionnaires. Il bénéficie de deux cultures, la culture ibo traditionnelle et la culture anglaise.
Ses qualités intellectuelles lui permettent de fréquenter le « Governement college » d’Umuahia (une ville qui figurera souvent dans ses romans) de 1944 à 1947, puis l’université d’Ibadan de 1948 à 1953, année où il obtient son BA (l’équivalent d’une maîtrise dans le système français). Il voyage entre l’Afrique et les Etats-Unis pour donner des cours et travaille pendant quelques années à la Nigerian Broadcasting Corporation (NBC). En 1958, il écrit son premier roman, « Things fall apart » (Le monde s’effondre), en réaction à ce qu’il considérait comme une description inexacte de la vie des africains par les européens.
Il affirme par la suite que « Pour ma part, je serais plus que satisfait si mes romans pouvaient déjà montrer à mes lecteurs que leur passé -avec toutes ses imperfections- n’était pas une longue nuit de sauvagerie dont ils ont été délivré par les premiers européens agissant au nom de Dieu ».